Puerto Nuevo, Puerto Palo..., caminos de herradura en la sierra de TOLOÑO (KANTABRIA)

No nos cansamos de volver a las laderas de la sierra de Toloño (Kantabria), singular 'barrera' entre la Rioja y la Montaña alavesas. Hoy vamos a conocer mejor algunos de los senderos seculares  recorridos antaño por arrieros y comerciantes. 

Iniciamos la marcha desde la ermita de OKON, situada a un km. de Bernedo, en la ladera norte de la sierra. A la vista, hacia el oeste, tenemos, solemne y bien plantada, la cumbre de San Tirso, lo más visitado en los contornos. Pero hoy nos vamos a buscar senderos intermedios, que en otro tiempo eran los más frecuentados, porque servían para ganarse la vida yendo a comprar y vender, transportando lo que se terciara a pie, con mulas...
Recuperar y poner en valor estos pasos ancestrales a través de la Sierra de Kantabria y aledañas fue el objetivo del "Proyecto Herradura - Mandazainbide Proiektu". De todos esos itinerarios, elaborados con su probada meticulosidad y maestria por Eloy Corres, podemos encontrar amplia documentación en la dirección sugerida de alavanet.

N.B.- Esta sierra, desde las Conchas de Haro hasta el Pico de Lapoblación, debe denominarse "Sierra de TOLOÑO", según acuerdo de Euskaltzaindia. El nombre "Sierra de Cantabria" fue introducido a mediados del S. XIX por el cartógrafo Francisco Coello, carece, pues, de fundamento histórico.

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Itinerario recogido por nuestro GPS

Partimos de la ermita de Okon, tomando el sendero
que asciende hacia la cumbre de San Tirso (1.333 m)

Siguiendo ese itinerario, enseguida encontramos 
dos postes: el de la izda. nos dirige  al Puerto  Nuevo,
y un poco más adelante, el de la dcha., hacia 
La ruta de los caleros y la carbonera. 
Después de alguna duda, optamos por el Puerto  Nuevo

Por una senda cómoda ganamos altura, 
desde donde contemplamos Bernedo, 
la barranca surcada por el Ega... 
y hasta la Muela de San Román

Por fin estamos ya en el boquete del Puerto Nuevo
abierto en la roca cuando se quiso, en siglos pasados, 
mejorar los pasos de la sierra.
(Esta foto y la siguiente son de primeros de enero) 

Cruzado el Puerto, descendemos hacia el sur,
hacia la Rioja. Pronto nos topamos con una ancha pista 
que asciende hacia las crestas, el poste indicador está caído
y roto, pero la alternativa es clara, Beti gora!

Entre la exuberante vegetación asoma el barrigón rojizo
de Montorte, asomado a Kripan y sus campos

No tenemos que andar mucho y ya nos encontramos
en pleno hayedo y ante una bifurcación:
continuamos por la izquierda, queremos
contemplar de cerca la mole de Montorte (1.094 m)

Su atalaya nos brinda una maravillosa gama de verdes,
Kripan, Elvillar, las balsas de Lanciego...

... y, girando al este, los dientes de la Sierra  de 
Toloño (Peñalta, Pico de Lapoblación), y 
en su ladera, Meano

Volviendo la vista al camino recorrido, reconocemos 
el paso del Puerto Nuevo y todo el hayedo
de esta ladera sur, fenómeno botánico poco frecuente.

Desde Montorte, miramos al oeste y buscamos sendas 
que nos conduzcan a cotas más altas.

Así alcanzamos el Alto del Avellanal (1.158 m),
que no es honrado con ningún hito identificativo,
pero sí nos ofrece una panorámica espléndida

Desde esa cima nos descolgamos por la mullida hojarasca
de la ladera norte hasta la senda que transversalmente 
viene de Meano hacia San Tirso. La seguimos en dirección sur...

... hasta llegar al haya "del lunar rojo",
que habíamos dejado a nuestra derecha 
camino de la cota de Montorte. 
Apenas bajamos unos metros más...

... y a nuestra izda. se abre un sendero-camino, 
que seguimos, admirados de su anchura y comodidad, 
incluso para carros: es el Puerto Palo, debía de ser uno de los puertos 
 que durante los siglos XVI-XVII se trató de mejorar  para que fueran 
la alternativa al puerto viejo de Bernedo, que pasaba por Lapoblación,
territorio navarro, donde había que pagar derechos de aduana.

Cuando desembocamos en el camino a San Tirso, 
nos encontramos con el rótulo que nos lo indica

Es la hora del descenso: pasamos primero por el 
haya de la cruz (porque la tiene incrustada y recoge
bendiciones en las rogativas primaverales), 
dejamos a la izda. el desvío para Villafría y, 
ya cerca de Okon, este poste nos invita a visitar 
"La ruta de los caleros y la carbonera"

De vuelta, la pujanza primaveral rodea de encanto 
la ermita de "Santa María de la Montaña"

WebRep

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